El programa 3M Forward demuestra cómo la innovación de los materiales basada en la ciencia, a gran escala, puede ayudar a la sociedad a progresar contra tres fuerzas imparables que están dando forma a nuestro planeta – el cambio climático y la escasez de recursos, los cambios demográficos y sociales, y la convergencia entre el mundo físico y digital – y cómo las soluciones de los científicos, ingenieros y expertos de 3M están construyendo un futuro mejor.

“El alcance global de nuestro negocio, combinado con nuestro enfoque de la ciencia primero, para desarrollar soluciones a gran escala, nos posiciona de una manera única para enfrentar los desafíos más grandes y apremiantes del planeta”, dijo Mark Copman, Vice-Presidente Senior de 3M para Nuevos Emprendimientos en Crecimiento.

Esto está respaldado por datos del Índice del Estado de la Ciencia de 3M del año 2023, el cual muestra que el 85 % de las personas en todo el mundo pueden ver la conexión entre la ciencia y el papel que esta desempeña para mejorar sus vidas. Así mismo, el 88 % cree que en el futuro seremos más dependientes que nunca del conocimiento científico.

“Las personas alrededor del mundo reconocen la relevancia de la ciencia en sus vidas y en sus comunidades, y buscan que esta sea parte de las soluciones que impulsan el cambio”, dijo el Dr. Jayshree Seth, Científico Corporativo y Promotora de la Ciencia de 3M. “Debemos trabajar juntos para superar estos desafíos globales y construir un mañana mejor para todos”.

El cambio climático y la escasez de recursos

El aumento de las tasas de desarrollo a nivel global y la disminución de los niveles de los recursos naturales han contribuido a impactar negativamente el medio ambiente y acelerar el cambio climático alrededor del mundo. Los impactos son generalizados y los riesgos se extienden más allá de cualquier continente, industria o especie – son una preocupación a nivel mundial. Según el Índice del Estado de la Ciencia de 3M del 2023, el 93 % de las personas en todo el mundo están preocupadas por las consecuencias del cambio climático, y 9 de cada 10 creen que la ciencia puede ayudar a minimizar los efectos del cambio climático.

Para hacerle frente a estos desafíos, 3M está aprovechando las innovaciones basadas en la ciencia, a gran escala, para crear hogares, empresas y comunidades más sostenibles. Una forma en que 3M está acelerando la entrega de nuevas soluciones para el clima, para contribuir a una economía baja en emisiones de carbono, es a través de alianzas como la que se anunció recientemente la compañía Svante. 3M y Svante trabajarán juntos para desarrollar productos de Captura Directa del Aire (DAC por sus siglas en inglés) para venderlos a la industria de Extracción de Dióxido de Carbono (CDR por sus siglas en inglés). La compañía también se enfoca en soluciones de energía alternativa – la División de Materiales Avanzados de 3M está desarrollando un innovador Polvo Catalizador de Iridio con Soporte Nanoestructurado 3M™, lo que podría hacer que la producción de hidrógeno verde sea más costo-efectiva, eficiente y asequible – lo que podría facilitar una solución de combustible más sostenible para la manufactura e industrias donde la electrificación es difícil, tales como transporte de largo recorrido o la fabricación de acero.

"Las innovaciones que brindan un impacto escalable, a través de las industrias, nunca han sido más importantes", dijo Gayle Schueller, Vice-Presidenta Senior y Directora de Sostenibilidad de 3M. "En 3M, estamos comprometidos en generar un impacto positivo a través de nuestras operaciones, productos y alianzas para acelerar soluciones basadas en la ciencia en áreas críticas como la descarbonización, energía, transporte y economía circular”.

Cambios demográficos y sociales

Una mayor conectividad global significa cambios en la educación, la sostenibilidad, la equidad y la tecnología, lo que puede tener un impacto mucho más allá de su origen geográfico. Estos cambios sociales compartidos ofrecen oportunidades personales y profesionales, pero también pueden presentar desafíos. Por ejemplo, las tasas de urbanización continúan creciendo a medida que el mundo redefine el futuro del trabajo y el consumismo con la tecnología, pero una población en disminución, en áreas más rurales, puede crear escasez de mano de obra y afectar las cadenas de suministro. 

3M comprende cómo cambian las necesidades de las personas, dentro y fuera del lugar de trabajo, y crea soluciones para ayudar a anticipar y adaptarse a esas necesidades. En los centros de atención médica, el Portafolio de Soluciones Clínicas de la compañía está reduciendo la carga administrativa de los proveedores para que puedan concentrarse mejor en sus pacientes y puedan generar mejores resultados de salud. Para abordar los desafíos laborales de las fábricas, y al mismo tiempo mejorar la productividad y la calidad, 3M está introduciendo tecnologías automatizadas como el Sistema Robótico de Reparación de Pintura 3M™ Finesse-it™, el cual funciona con sistemas de visión de terceros para identificar y reparar automáticamente los defectos comunes en la pintura en las líneas de producción de automóviles. Y para potenciar nuevas formas de trabajar, 3M lanzó recientemente la aplicación Post-it® para Microsoft Teams. La aplicación proporciona la tecnología para ayudar a los equipos híbridos para que los trabajadores puedan compartir notas escritas a mano con sus colegas y puedan de esa forma tomar acciones en los proyectos, sin importar dónde vivan o trabajen, lo que brinda más libertad y flexibilidad.

“3M está trabajando para hacer de cada una de estas evoluciones una fuerza para el bien. Nuestras plataformas tecnológicas y experiencia institucional nos permiten avanzar a través de los cambios disruptivos", dijo el Dr. Seth. "Podemos ver en las esquinas de las tendencias que se intersecan, para comprender y responder con innovaciones basadas en la ciencia, a gran escala, de maneras que nadie más puede o que nadie más lo hace. ”

Convergencia entre el mundo físico y digital  

El mundo en el que vivimos hoy es un ecosistema en rápida evolución, compuesto por software, sensores, inteligencia artificial (IA) e interfaces hombre-máquina que impulsan la industria, el comercio y nuestra vida diaria. Los cambios sociales, acelerados por la pandemia del COVID-19, nos hacen que no solamente interactuemos más con estas interfaces, sino que también seamos más dependientes de ellas. Darle forma a esta nueva realidad y vivir en ella requiere una combinación de dominio técnico, coraje y entendimiento – lo cual la mayoría están dispuestos a aceptar. El 85 % de las personas creen que las empresas deberían adoptar la transformación digital, y el 75 % están de acuerdo en que la IA es una tecnología emocionante que afecta su vida cotidiana (Índice del Estado de la Ciencia de 3M 2023).  

“A medida que se diluye la línea divisoria entre lo físico y lo digital, las innovaciones y los avances tecnológicos continúan revolucionando la forma en que interactuamos, trabajamos, vivimos y nos entretenemos”, dijo John Banovetz, Vice-Presidente Ejecutivo, Director de Tecnología y Responsabilidad Ambiental de 3M. “3M está abordando estos cambios mediante el desarrollo de materiales y soluciones de procesos – digitales y físicos – que satisfacen las necesidades cambiantes del consumidor y de nuestros clientes”.

Los avances en la conectividad, en los sensores, y en las tecnologías robóticas abren nuevas oportunidades de crecimiento y eficiencia en la infraestructura urbana, la manufactura y las cadenas de suministro; de manera similar, el aumento digital de la experiencia humana impulsa la salud, el bienestar, la capacidad y las experiencias a través de tecnologías personalizadas.

• La experiencia de 3M en la tecnología de materiales ópticos la convirtió en la líder de la industria al demostrar con éxito la viabilidad de la óptica de panqueque en los auriculares de realidad virtual (RV). La óptica de panqueque, la cual es posible gracias a la tecnología polarizadora reflectante, patentada por 3M, reduce el tamaño de los auriculares de RV y mejora significativamente la resolución de la imagen.

• Los avances como la Cinta Extruíble 3M™ VHB™ combinan la robótica con la ciencia de los adhesivos para ayudar a reducir los desechos y mejorar la eficiencia del proceso de fabricación.

• La División de Sistemas Abrasivos de 3M, en colaboración con proveedores de robots, y constructores de soluciones robóticas de terceros, utilizan la automatización para implementar la solución. Los productos abrasivos como los Discos 3M™ Trizact™ Finesse-it™ anclan la tecnología al eliinar los defectos con facilidad.

• El Filtro de Aire para Climatizadores Inteligente Filtrete™ ayuda a atrapar y capturar alérgenos y otras partículas microscópicas, como bacterias y virus, del aire de su hogar. Realiza un seguimiento de la vida útil de su filtro según el flujo de aire y el uso que se le da, y no solo del tiempo que lleva en uso.

3M Forward y las innovaciones basadas en la ciencia a gran escala

A medida que las fuerzas transformadoras del cambio climático y la escasez de recursos, los cambios demográficos y sociales, y la convergencia entre el mundo físico y digital continúan dando forma al mundo que nos rodea, 3M está comprometido en aprovechar todas sus capacidades para innovar soluciones significativas que nos ayuden a adaptarnos y a tomar decisiones más informadas para reimaginar el futuro.